Libros de ayer y hoy/Teresa Gil

Un hombre ilustre que fue pilar en la formación del país y su famosa novela

Altamirano. La Navidad en las montañas, y el Año Nuevo en la casa

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Los grandes liberales de la época juarista como Ignacio Manuel Altamirano, no solo eran patriotas y lo demostraban en batallas, sino portaban en su intelecto una formación humanitaria que se enlazaba con su vena literaria. El llamado  Maestro y considerado por muchos el creador de la literatura nacional, igual de indígena puro como Benito Juárez, se enlazó en las letras, estudió derecho y llegó a ser una eminencia en la política y la academia, de aquel siglo crucial. En su camino se cruzó como su maestro, otro de los grandes, Ignacio Ramírez El Nigromante, que le dio apoyo cuando era un adolescente y después compartió con él publicaciones, posiciones políticas y el amor al periodismo y las letras. Ramírez lo llevó a la literatura mediante una beca, cuando él daba clases en Toluca. Agradecido, Altamirano solía recordar la frase de Justo Sierra sobre el Nigromante al que llamó “obrero de la Revolución”. También solía llamársele el Voltaire mexicano.  Apoyado por ese mecenas,  Altamirano estudió derecho y  sembrando un camino de méritos, llego a ser presidente de la Suprema Corte. 

Altamirano, Ramírez y Prieto, triunvirato por la república liberal

A Altamirano y Ramírez, se sumó  para un triunvirato de talento, el poeta y político  Guillermo Prieto. Este fue aquel  que se interpuso entre los soldados y Juárez, para evitar que el presidente fuera asesinado. Estaban en Jalisco, en uno de los muchos viajes de huida de Juárez, cuando sucedió el hecho  que hoy se representa en una estatua en la capital de ese estado. Fue cuando enardecido, Prieto les gritó a los soldados:  “¡Los valientes no asesinan!, ¿Quieren sangre?, ¡bébanse la mía!”. Los dos periodistas y el poeta, crearon la publicación Correo de México y más tarde Altamirano, la revista Renacimiento. Corrían los años difíciles de la Reforma, predominaba el masonismo del que era adepto el Nigromante y a la lucha entre liberales y conservadores para definir el futuro del país, se alineaba una iglesia católica ahíta de resabios por la nacionalización de bienes y la eliminación de privilegios. Altamirano, académico de muchas instituciones,  todavía alcanzó a ser ministro de Porfirio Diaz, en las épocas en las que no se avizoraba la larga dictadura del derrocado en 1910.

Navidad en las montañas, modernismo con resabios de romanticismo

Altamirano escribió poesía, cuento, relato y novela. Son suyos Cuentos de invierno y Clemencia, pero los más famosos son El Zarco publicado hasta 1901 y La Navidad en la Montañas ( Grijalbo 1998). Esta es una narración de 1870, que todavía recoge  el protagonismo español que naturalmente se expresaba en algunos personajes. Los principales de esa novela son un capitán  y un cura español. La forma como se conocen es casual, debido a un camino varado del militar, que lo obligó a refugiarse en un pueblo montañés. Instalado junto con su ayudante González, que tiene amplio protagonismo, se va enterando de la vida de aquellos montañeses, sus problemas, sus amores y la preeminencia del cura del pueblo, sacerdote emigrado de España que al parecer fue un personaje real y que era querido en la zona por sus actitudes humanitarias a favor de la población. Se entrelazan denuncias contra un clérigo abusivo, fiestas, posadas, y el toque romántico entre Carmen y  Pablo que da la pauta para que algunos califiquen a la  novela como romántica que en el fondo no lo es. En el modernismo que ya se avizora según analistas, se ven los toques de costumbrismo. El autor en el tratamiento a la iglesia católica, trata de ser justa reconociendo por un lado a los curas de pueblo que se aliaban con sus comunidades, de los clérigos abusivos que llevó a promulgar la Reforma. La narración tuvo gran éxito y de hecho se ha convertido en un clásico que encumbra a Altamirano quien después de sus muchos oficios y aportes, viajó a Italia y allá murió en 1893. Tenía 59 años.