En México, auroras boreales observables cada tres décadas: científicos

CIUDAD DE MÉXICO, 10 de julio de 2025.- En nuestro país cada 30 años se pueden apreciar las auroras boreales, es decir, a bajas latitudes, concluyó una investigación internacional encabezada por científicos de los institutos de Geofísica (IGf) y de Ciencias Aplicadas y Tecnología de la UNAM. 

El trabajo se basó en un modelo físicomatemático digital en el cual usaron inteligencia artificial (machine learning), indicó el investigador del Departamento de Radiación Solar del IGf, Víctor Manuel Velasco Herrera.

Hace más de un año, rememoró, se vieron en el norte de México, y fue un evento inusual ya que estos luminosos fenómenos normalmente son visibles en latitudes altas, como los polos Norte y Sur del planeta. Aunque en su momento se atribuyó a una fuerte tormenta solar que produjo otra geomagnética, la investigación internacional descubrió lo anteriormente señalado. 

“Cada año hay este tipo de eventos a altas latitudes, pero nuestro modelo muestra que las auroras boreales a latitudes bajas magnéticamente se dan cada tres décadas y este es el descubrimiento que hemos hecho en la UNAM”, apuntó en entrevista. Por eso sostenemos que no es excepcional, sino un nuevo ciclo de actividad auroral. 

En el hallazgo mundial, publicado en la revista científica Space Weather, colaboraron equipos de investigación de la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Turquía, China, Irlanda, Estados Unidos y Argentina, que estudiaron y reconstruyeron información a partir de 1938 sobre estos eventos ocurridos en diversas partes del mundo. 

Tenemos una tabla de los reportados en latitudes magnéticas bajas, ese año se vio uno. Luego otros en 1940, 1958 y 1989. Ese instrumento nos ayuda a encontrar el ciclo en que se expresan, argumentó Velasco Herrera.

El investigador explicó que las auroras de 1940 y 1958 están en un mismo grupo, mientras que la de 1989 se ubica en otro. “Entre el pico del primero y el del segundo hay, en promedio, 30 años”. 

Les sorprendió que en mayo y octubre de 2024 se miraran. Es cuando realizaron los estudios con un modelo que desarrollaron en la Universidad Nacional, y demostraron que ocurren en la fase positiva de la oscilación de 30 años que tiene el Sol; es decir, durante los máximos de los ciclos solares, detalló. 

La predicción indica que se apreciarán hasta el ciclo solar 27 y probablemente en el 28, lo que sucederá aproximadamente en el año 2054, mencionó Velasco Herrera.

UNAM, pionera en índices solares

Recordó que Galileo le dio el nombre de la diosa del amanecer: Aurora. Existen de diferentes colores, las más comunes son verdes, rojas y púrpuras; ocasionalmente azules o amarillas.

Velasco Herrera comentó que el explorador Alexander von Humboldt le otorgó el término de tormenta magnética, evento que distinguió con una brújula que cambió de dirección ante el suceso. Se estima que la mayor fue el 6 de mayo de 1859. 

El científico universitario señaló que en 1938 un observatorio de la Academia de Ciencias Checa comenzó una investigación continua. Por alguna razón, esos datos jamás se publicaron y se mantuvieron en un archivo muerto. Cuando intervenimos digitalizamos información del orbe desde ese año hasta 1975.

Velasco Herrera dijo que en este trabajo la UNAM es pionera y líder en contar con uno de los índices solares observacionales más amplio.