Publica NFL equipazo de finalistas al Salón de la Fama, generación 2015

CANTON, Ohio, 8 de enero del 2015.-En una ceremonia con la solemnidad que ameritaba el evento, la NFL anunció a los finalistas que serán erigidos al Salón de la Fama, como parte de la generación 2015. Entre los nombres destacan grandes figuras que iluminaron el emparrillado entre las décadas de los años 80 y 90 en su mayoría.
Destacan tres jugadores que llegaron a la final en su primer año de elegibilidad: el quarterback, Kurt Warner, el linebacker, Junior Seau y el tackle ofensivo Orlando Pace.

Pero además completan la lista otros grandes: los corredores Jerome Bettis y Terrelle Davis; los receptores Tim Brown y Marvin Harrison, los coaches Dan Coryell, Tony Dungy y Jimmy Johnson, el safety John Lynch, los linieros defensivos Charles Haley y Kevin Greene, el pateador Morten Andersen, los linieros ofensivos Will Shields y Mick Tingelhoff, y como desarrolladores de la liga Bill Polian y Ron Wolf.

Los siete personajes que ingresarán al recinto de los inmortales de Canton Ohio, en agosto serán anunciados en una ceremonia en horario estelar el 31 de enero, víspera del Super Bowl XLIX.

Algunos de los jugadores que no superaron el corte en esta ronda en su primer año de elegibilidad son: los receptores Isaac Bruce y Torry Holt, el corredor Edgerrin James, el profundo Ty Law y el liniero Kevin Mawae.

Aquí un poco del currículo de cada uno de los finalistas:

Kurt Warner, quarterback (1998-2009): Un quarterback con historia de película, fue reclutado como suplente de Brett Favre en 1994, de ahí saltó al Futbol Arena y a la NFL Europa. Warner llegó a la NFL por la puerta de atrás en 1998, para convertirse en doble ganador del título como Jugador Más Valioso de la Liga, MVP, Warner llevó a los Rams a su único campeonato en la historia de la franquicia en 1999 donde vencieron dramáticamente a los Titans Perdió el título un año después ante los Patriots. Luego volvió al ‘Gran Juego’ a los Cardinals de Arizona en el 2008 a los su única aparición en el Super Bowl, por un total de tres juegos de Super Bowl para el dos veces All-Pro. Ostenta uno de los tres totales más altos de yardas en la historia del Super Bowl.

Orlando Pace, tackle ofensivo (1997-2009): El de toda la vida de St. Louis Rams obtuvo cinco nominaciones All-Pro y llevó una línea ofensiva que bloqueó durante tres rectas MVP de la NFL. Un miembro del equipo que ganó el Super Bowl XXXIV, él era uno de los tackles dominantes de su generación.

Junior Seau, linebacker (1990-2009): Seau lideró a los Chargers de San Diego a su única aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia en el Super Bowl XXIX. Fue ocho veces jugador All-Pro, fue nombrado Jugador Defensivo de la NFL del Año en 1992. Se retiró con los Patriots.

Terrell Davis, corredor (1995-2001): Uno de los más dominantes corredores de su generación, Davis llegó a la NFL para coronar un sueño que parecía imposible, el de dar un anillo de Super Bowl a John Elway y a los Broncos. Pero no sólo lo logró una vez, Denver dominó la liga y obtuvo el título en los Super Bowls XXXI y XXXII. Además fue jugador All-Pro en tres ocasiones y gano el premio como MVP, en 1998, antes de que una terrible lesión de rodilla terminara prematuramente su carrera.

Jerome Bettis, corredor (1993-2005): el ‘Camión’ corrió para más de mil yardas en ocho temporadas y ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en yardas por tierra. Bettis ayudó a Pittsburgh a ganar su quinto título en el Super Bowl XL, disputado en su ciudad natal de Detroit, Michigan, antes de decir adiós a los emparrillados.

Tim Brown, receptor abierto (1988-2004): El ganador del Trofeo Heisman en 1987 pasó toda su carrera, salvo una temporada con Oakland, donde estableció varios récords de franquicia. Además terminó como el número 2 en yardas totales en la historia de la NFL al momento de su retiro. Brown fue seleccionado como jugador All-Pro como regresador de patadas en el año 1988 y como receptor abierto en 1997. Terminó con 100 touchdowns.

Morten Andersen, pateador (1982-2004, 2006-2007): Seleccionado en 1982, el danés anotó más de 90 puntos en cada uno de 22 temporadas y superó los 100 puntos 14 veces en su carrera de 25 años. El mejor momento de Andersen podría haber sido un gol de campo ganador en tiempo extra para enviar a los Falcons al Super Bowl XXXIII, pero… lo falló.

Don Coryell, head coach (1973-1977, 1978-1986): Un innovador que introdujo un sistema de pases adelantado a su tiempo. Coryell su primer trabajo fue sacar a los Cardenales de Saint Louis de la crisis, con record final de 42-27-1 en cinco años. El entrenador entonces instaló a su ofensiva ‘Air Coryell’ tras hacerse cargo de los Cargadores de San Diego en 1978, acumulando donde, de la mano con Dan Fouts acumuló más de 24 mil yardas entre 1978-1983, donde además logró tres coronas de la División Oeste de la AFC 1979-1981.

Tony Dungy, head coach (1996-2008): Dungy se hizo cargo de una franquicia eternamente perdedora, los Buccaneers. Sin embargo, en 1996 marcó el comienzo de un cambio de tendencia que culminó en el Super Bowl XXXVII, con una paliza de Tampa Bay ante Oakland, un año después de la salida de Dungy. Sin embargo, el coach se trasladó a Indianápolis, donde ganó el Super Bowl XLI, el único que ha ganado Peyton Manning y terminó con un récord en temporada regular de 139 a 69.

Kevin Greene, ala defensiva / linebacker (1985-1999): Un cazador de cabezas letal, fue tres veces All-Pro, el ex jugador de Rams, Steelers y Panthers registró más de 10 capturas durante 10 temporadas. Fue miembro del equipo dela década de los 90 en la Liga y actualmente es tercero de todos los tiempos en esta categoría con 160 detenciones de quarterback.

Charles Haley, ala defensiva / linebacker (1986-1996; 1999): Haley es el único jugador en la historia de la NFL con cinco anillos de Super Bowl con dos equipos: San Francisco con quienes se proclamó en 1988 y 1989 y Dallas, donde fue pieza fundamental de los tres títulos que obtuvieron los Cowboys de Jimmy Johnson: 1992, 1993 y 1995. Acumula más de 100 capturas de por vida.

Marvin Harrison, receptor abierto (1996-2008): Fue el blanco predilecto de Peyton Manning, siempre con los Colts. Harrison acumula ocho temporadas consecutivas de más de mil yardas con 10 o más touchdowns. Fue seis All-Pro y rompió el récord de recepciones en una temporada con 143 en 2002. Ganó el Super Bowl XLI.

Jimmy Johnson, head coach (1989-1993, 1996-1999): Johnson dejó los blasones obtenidos en el futbol colegial para hacerse cargo del peor equipo de los Cowboys en la historia en 1989 y darles un cambio radical para convertirlo en campeón en los Super Bowls XXVII y XXVIII. Después de una inexplicable salida de Dallas, Johnson regresó a la liga en 1996 como entrenador en jefe de los Dolphins, y llevó al equipo a playoffs en sus últimas tres temporadas en la línea lateral.

John Lynch, safety (1993-2007): Lynch era un bastión de la impresionante defensiva que montaron los Bucs para ganar su único Super Bowl en el 2002. Fue cuatro veces All-Pro, que acumuló más de mil tacleadas durante su carrera de 15 años.

Bill Polian, desarrollador de la liga (1978-1982, 1984-2011): Polian pasó más de tres décadas ayudando a construir franquicias medianas en equipos de playoffs dominantes. Como consecuencia logró cinco apariciones de Super Bowl cuatro con los Bills de Buffalo y otra más los Colts. Polian también estuvo a la cabeza de la expansión de los Panthers de Carolina una franquicia que alcanzó el juego de Campeonato de la NFC en su segundo año de existencia.

Will Shields, guardia (1993-2006): Shields se mantuvo sano durante 13 temporadas, en las que acumuló 224 partidos consecutivos desde su temporada de novato hasta su retiro en 2006. El liniero fue nombrado primer equipo All-Pro en tres ocasiones y formó parte de la línea ofensiva más productiva de las temporadas 2002 y 2003, que encabezó el corredor Priest Holmes, en los Chiefs.

Mick Tingelhoff, centro (1962-1978): Firmado como agente libre de Nebraska en 1962, Tingelhoff ganó la posición de titular como novato y nunca lo abandonó. Fue siete veces jugador All-NFL y All-Pro Tingelhoff como ancla de la ofensiva de los Vikings de Frank Tarkenton que logró 10 títulos divisionales entre 1968 y 1978 y apareció en cuatro Super Bowls. Es el único finalista de la clase Senior para la generación 2015.

Ron Wolf, desarrollador de la liga (1963-1974, 1976-2001): Comenzando como un reclutador de Oakland en 1963. Wolf hizo una marca duradera como director de personal, para la construcción de Raiders, equipos que ganó nueve títulos de división y apareció en tres Super Bowls. De ahí saltó a Green Bay, donde armó un plantel que logró tres títulos consecutivos de división Central de la NFC y ganó el Super Bowl XXXI. Está considerado como uno de los mejores evaluadores de talento de la historia de la NFL.