Fusión nuclear: un paso histórico hacia la energía del futuro

La fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta al Sol, está cada vez más cerca de convertirse en una fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada para la humanidad.

En los últimos años, proyectos como ITER y experimentos en el National Ignition Facility (NIF) de EE.UU. han logrado avances revolucionarios, acercándonos a un futuro sin dependencia de combustibles fósiles.

El Sueño de ITER: El Reactor más Grande del Mundo

Ubicado en Francia, ITER (Reactor Experimental Termonuclear Internacional) es un proyecto colaborativo entre 35 países para demostrar que la fusión nuclear controlada es viable.

A diferencia de la fisión (usada en plantas nucleares actuales), la fusión combina átomos de hidrógeno (deuterio y tritio) liberando enormes cantidades de energía sin residuos radiactivos peligrosos.

Aunque su construcción ha enfrentado retrasos, se espera que ITER realice su primer plasma en 2025 y logre fusión sostenible hacia 2035.

Hito en el NIF: Más Energía de la que se Invierte

En diciembre de 2022, el NIF hizo historia al alcanzar la «ignición»: produjo 3.15 megajulios de energía usando solo 2.05 megajulios de láser, un resultado sin precedentes.

Este logro, repetido con éxito en 2023, marca un punto de inflexión, demostrando que la fusión por confinamiento inercial (donde láseres comprimen combustible) puede ser eficiente.

Aunque aún lejos de aplicaciones comerciales, el avance valida décadas de investigación.
¿Por qué Importa?
La fusión promete:
✅ Energía limpia: Sin emisiones de CO₂.
✅ Combustible abundante: El deuterio se extrae del agua y el tritio puede generarse.
✅ Seguridad: No hay riesgo de colapso como en reactores de fisión.

Aunque quedan desafíos (como mantener reacciones estables y reducir costos), los avances recientes nos acercan a una revolución energética. Como dijo el físico Steven Rose, «La fusión ya no es un problema científico, sino de ingeniería». El mundo está un paso más cerca de encender las estrellas en la Tierra.