Historias Surrealistas

El tsunami de las enfermedades crónicas

En México se registran 500 mil muertes al año provocadas por enfermedades crónicas y, de manera especial, las tasas de mortalidad muestran una alta incidencia en personas de 65 años y más. Ante tal panorama, se requiere un cambio importante para ampliar el número de instituciones públicas y privadas que otorguen sistemas de cuidados paliativos.

Ese es parte del panorama descrito por especialistas de Early Institute, quienes pidieron priorizar los cuidados paliativos en la agenda de gobierno para considerarlos como un derecho a la salud, fortalecer la asistencia a personas que padecen enfermedades neurológicas, metabólicas, genéticas e inmunológicas, potencialmente mortales y ampliar la oferta educativa para que el personal de salud atienda y acompañe a estos pacientes.

Los especialistas dieron a conocer ayer el diagnóstico: “La Situación Actual, los Avances y los Retos de los Cuidados Paliativos en México” y entre algunos puntos que destacaron es que en México se avecina un tsunami de enfermedades crónico degenerativas, como la demencia senil.

Early Institute es un think tank enfocado en mejorar la salud, el cuidado y la educación; la seguridad y protección de la primera infancia a través de la incidencia en políticas públicas en México.

De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud, en el mundo 40 millones de personas requieren cuidados paliativos, de los cuales 39% sufren enfermedades cardiovasculares; 34%, cáncer; 10 %, neumopatías crónicas; 6% VIH y 5% diabetes.

La doctora Silvia Rosa Allende Pérez, especialista y pionera en medicina paliativa y el doctor José Méndez Venegas, Coordinador de Psicooncología del Hospital Infantil Teletón de Oncología, resaltaron la necesidad de acompañar en México a pacientes y sus familias para enfrentar dolor físico severo, miedo, ansiedad o aislamiento.

Señalaron que es indispensable colocar en la agenda de gobierno la asistencia a este tipo de pacientes con políticas públicas acompañadas de financiamiento para mejorar las unidades de cuidados paliativos existentes y ampliar la cobertura, condiciones necesarias para garantizar atención digna en padecimientos como cáncer, entre otros.

“Aunque ha habido algunas mejoras, la realidad es que la mayoría de los pacientes en México no tienen acceso efectivo a cuidados paliativos, hay pocas unidades, los medicamentos insuficientes y la formación es limitada”, coincidieron.

Los cuidados paliativos son un proceso de acompañamiento para enfrentar dolor físico severo, miedo, ansiedad o aislamiento, enfatizaron los especialistas.

Y hay un hecho relevante, a pesar de que México pasó del lugar 14 al cuarto en América Latina, en materia de cuidados paliativos, con la existencia de todo el marco legal en la materia, es indispensable que toda la normatividad se aplique para que dé resultados.

Las enfermedades crónico degenerativas van al alza y el gran reto que enfrenta nuestra nación es el envejecimiento de su población. En 2024, de 819 mil defunciones anuales registradas, 80% (600 mil casos), fueron causados por padecimientos crónicos.

La estructura en el sector salud muestra deficiencias, de acuerdo con las cifras dadas a conocer por los especialistas. Así, por ejemplo, tenemos que, en México, en 2021 se contaba con solo una cama de hospital por cada mil personas y con dos médicos y tres enfermeras para atender a igual número de pacientes.

Informaron los especialistas que, a partir de la pandemia de Coronavirus se dificultó brindar atención de cuidados paliativos en todo el mundo y no sólo en México, pero el sistema tiene que estabilizarse y es obligatorio que todas las instituciones privadas y públicas del país otorguen cuidados paliativos. Un elemento indispensable es que la asignación de recursos debe etiquetarse.

De acuerdo con el diagnóstico presentado, persiste un déficit de servicios en zonas rurales y centralización urbana, escasa formación y especialistas, así como ausencia de autoridad nacional con presupuesto.

Al respecto, el doctor Méndez Venegas expresó que hasta la fecha sólo seis hospitales en todo el país cuentan con equipos especializados en cuidados paliativos pediátricos, lo que significa que la gran mayoría de niñas y niños que los necesitan no los reciben.

“No tienen acceso a control adecuado del dolor, a intervenciones emocionales o espirituales, ni a un acompañamiento digno y humano en sus últimos días. En muchas regiones, ni siquiera se les ofrece una opción paliativa”, dijo.

En ese sentido, los especialistas enfatizaron que los cuidados paliativos deben ser prioridad en el sector salud y una materia imprescindible en todos los planes de estudio de medicina y enfermería, así como ampliar el conocimiento sobre la atención paliativa en pacientes pediátricos.

"No es aceptable que la geografía o la falta de recursos condenen a pacientes que desean una vida digna a sufrir innecesariamente. Exigimos reforzar los alcances de la Ley General de Salud en materia de cuidados paliativos con presupuesto y metas medibles, para que los cuidados paliativos, tanto en población adulta como en niñas y niños, sean una realidad”, dijeron.