Padece caries o enfermedades en las encías 95% de la población en México

CIUDAD DE MÉXICO, 19 de marzo de 2025.- En la actualidad se reconoce que la salud bucodental está estrechamente vinculada con la salud sistémica. De hecho, diversas enfermedades -como la endocarditis bacteriana subaguda que afecta al corazón- pueden tener su origen en problemas bucodentales, alerta el director de la Facultad de Odontología (FO) de la UNAM, Francisco Javier Marichi Rodríguez. 

A decir de la secretaria auxiliar de la dirección de la FO, Miriam Ortega Maldonado, la prevención es la llave de una adecuada salud bucodental, destacando la importancia de cuidar no solo los dientes, sino también las estructuras bucales adicionales. 

Es fundamental que todos, sin importar la edad, cepillen y autoexploren la lengua, mucosas, dientes y el paladar frente a un espejo, especialmente antes de dormir. Esto debe incluir el empleo de auxiliares como hilo dental para los espacios interdentales y el cepillo para el aseo del paladar, destaca.

La boca actúa como la entrada a los sistemas digestivo y respiratorio. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades bucodentales dañan a aproximadamente 3 mil 500 millones de personas y, aunque la mayoría son prevenibles, representan una carga significativa para la salud pública. Pueden causar dolor, molestias, deformidades y, en casos extremos, la muerte, impactando a lo largo de toda la vida. 

El organismo señala que, según el estudio sobre la carga mundial de morbilidad de 2021, la caries dental no tratada en dientes permanentes es el trastorno más frecuente. Su informe internacional sobre el estado de la salud bucodental (2022) estimó que dos mil millones padecen caries en dientes permanentes, mientras que 514 millones de niñas y niños presentan caries dental en dientes temporales (de leche). 

El tratamiento de los padecimientos bucodentales es costoso y suele estar excluido de la cobertura sanitaria universal. Son resultado de diversos factores de riesgo modificables que también están asociados con numerosas enfermedades no transmisibles, como el consumo excesivo de azúcar, tabaquismo, ingesta de alcohol e higiene bucal inadecuada, precisa. 

Con motivo del Día Mundial de la Salud Bucodental, a conmemorarse el 20 de marzo, Marichi Rodríguez enfatiza que los padecimientos periodontales (de las encías) también son importantes. A diferencia de las caries son, en su mayoría, silenciosas y pueden atacar al hueso. En México, 95 por ciento de la población tiene esos males. 

En el caso de las afecciones de la encía, los dientes pierden el tejido de soporte debido a la infección, se empiezan a mover y acaban cayéndose sin que el paciente haya sentido molestia. “La gente le tiene más miedo al dolor de muelas, pero el problema que generan las enfermedades periodontales puede ser mayor”, manifiesta. 

Aunque es poco común, una infección bucal puede propagarse al corazón provocando una endocarditis bacteriana subaguda que podría ser mortal en personas con antecedentes cardíacos, especialmente si tienen un marcapasos o una válvula artificial. Además, perjudicar a los pulmones causando problemas severos que, en ocasiones, pueden tener consecuencias fatales, afirma.

Entre los otros daños bucodentales destacados por la OMS, se encuentran el edentulismo o pérdida total de los dientes; el cáncer bucal; los traumatismos bucodentales; la noma, una enfermedad gangrenosa que aqueja principalmente a niñas y niños de dos a seis años con malnutrición, enfermedades infecciosas, pobreza extrema y deficiente higiene bucodental; así como malformaciones congénitas como el labio o paladar hendido.