Investigadores de la UNAM descubren un nuevo tipo de bejuco en Oaxaca

CIUDAD DE MÉXICO, 20 de febrero de 2023.- Investigadores de la UNAM descubrieron un nuevo tipo de bejuco, cuya flor es color rosa pálido con un aroma similar a gardenias; crece en la sierra Norte de Oaxaca. La planta recibió el nombre Ruehssia magalloniae, en honor a Susana Magallón Puebla, directora del Instituto de Biología (IB) de la Universidad Nacional Autónoma de México.

“Estoy sublimemente halagada y feliz de que me hayan dedicado esta especie. Es un reconocimiento muy profundo y satisfactorio, sobre todo porque se trata de una planta que tiene muchos atributos muy interesantes. Es una liana y las apocináceas es una de mis familias favoritas, pues tienen flores extremadamente complejas que fusionan sus órganos en un mismo ciclo floral y, después, los fusionan entre diferentes ciclos florales como estrategias muy elaboradas para tener interacciones muy complejas y específicas con los polinizadores”, detalló en entrevista.

De cierta manera, reconoció Magallón Puebla, la nueva planta -presentada oficialmente en la revista Botanical Sciences (Ciencias botánicas)- muestra su trabajo en botánica el cual se relaciona con las flores y cómo, una vez que adquieren estructura estable, pueden fusionar sus hojas o fusionarse con otras flores, algo sumamente complejo en su morfología, por lo que muchos piensan que esto podría estar relacionado con la riqueza de especies.

La historia del hallazgo comenzó gracias a la iniciativa impulsada hace cuatro años por Abisaí Josué García Mendoza, experto del Jardín Botánico del IB, quien propuso que los calendarios fueran dedicados a ilustrar los ambientes extraordinarios de México.

El primero fue para la flora que crece en suelos salinos; posteriormente se revisó la flora alpina del Valle de México; la del bosque de la mariposa Monarca; y, para 2023, se documentó la del bosque mesófilo de montaña, en la sierra Norte de Oaxaca.

“En el municipio de Santiago Comaltepec, donde se hicieron las colectas, en una suerte encontramos una liana que por lo general da flores en el dosel arbóreo a 30 o 40 metros arriba, pero por alguna circunstancia climática los vientos de la noche anterior posiblemente la derribaron y encontramos las flores a nivel del suelo: flores muy bonitas de color rosa, con aroma semejante al de las gardenias”, recordó el especialista.

El análisis del material colectado permitió a los investigadores revelar que se trata de una especie vulnerable, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Su presencia eleva a 18 las especies de Ruehssia en Oaxaca.

Debido a las condiciones en las cuales crece de manera natural Ruehssia magalloniae no puede ser cultivada, solo surge en la naturaleza; sus descubridores confían en que se conservará bien toda vez que las comunidades de la zona favorecen el turismo sustentable y cuidan de la región.

La colecta del ejemplar se realizó en mayo de 2022; su hallazgo incrementa a 39 el número de especies del género Ruehssia registradas en nuestro país, el cual continúa como uno de los que tienen mayor diversidad en el mundo.

La planta fue llevada al Herbario Nacional de México (MEXU). El estudiante de posgrado Daniel Sandoval Gutiérrez fue el encargado de comenzar a revisarla y notó que tenía una morfología interesante, razón por la cual acudieron al especialista en apocináceas Leonardo Alvarado Cárdenas, de la Facultad de Ciencias, quien confirmó que se trataba de una nueva para la ciencia.

La flor descrita mide un centímetro. En una primera revisión vimos a qué género corresponde, sabemos que este grupo tienen flores pequeñitas, pero para determinar de qué planta se trata es necesario rehidratarla y revisarla al microscopio, porque las estructuras más importantes están ocultas a la vista, precisó el experto.